دولة تقع في القرن الأفريقي، وتمتد على ساحل البحر الأحمر من رأس قصار شمالا إلى مضيق باب المندب جنوبا، وتجاور السودان وإثيوبيا وجيبوتي. منحها موقعها الساحلي أهمية تجارية وإستراتيجية، وجعل موانئها موضع تنافس بين قوى إقليمية ودولية عدة عبر التاريخ.
يرتبط اسم إريتريا بعبارة "مير أرتريوم " (Mare Erythraeum) اللاتينية، التي تعني "البحر الأحمر "، وانتقل إلى صيغته الحالية عبر اللغة الإيطالية. وأصبحت البلاد دولة مستقلة في 24 مايو/أيار 1993، بعد حرب استقلال استمرت نحو 3 عقود، واتخذت أسمرة عاصمة لها وأكبر مدنها.
المعلومات الأساسية
- العاصمة: أسمرة.
- المساحة: 121 ألفا و766 كيلومترا مربعا، وفق بيانات البنك الدولي لعام 2023.
- اللغة: لا توجد لغة رسمية، وتُعد التيغرينية والتيغرية أبرز اللغات المحلية، في حين تنتشر العربية والإنجليزية، وتُستخدم الإيطالية أحيانا.
- تاريخ الاستقلال: 24 مايو/أيار 1993.
الموقع والجغرافيا
- الموقع: تقع شمال شرقي أفريقيا، ويحدها البحر الأحمر شرقا، وجيبوتي جنوب شرق، وإثيوبيا جنوبا، والسودان غربا وشمال غرب.
- الساحل: يمتد نحو ألف كيلومتر، من رأس قصار شمالا إلى مضيق باب المندب، الذي يفصل البحر الأحمر عن خليج عدن جنوبا.
وأدى هذا الموقع إلى ارتباط البلاد منذ القدم بحركة التجارة والهجرة بين أفريقيا وشبه الجزيرة العربية.
وكان البحر الأحمر الطريق الذي وصلت عبره المسيحية والإسلام إلى المنطقة، كما استخدم ممرا تجاريا للوصول إلى الذهب والبن والرقيق الذين كان يبيعهم تجار المرتفعات الإثيوبية الواقعة جنوبا. - التضاريس: تمتد المرتفعات من الشمال إلى الجنوب عبر وسط البلاد، وتشكل شريطا ضيقا يرتفع ألفي متر فوق سطح البحر.
- أعلى نقطة: قمة جبل سويرا بارتفاع 3013 مترا.
السكان
- عدد السكان: نحو 3 ملايين و683 ألف نسمة، وفق تقديرات عام 2026.
- الجماعات العرقية: قومية التيغراي وشعب تيغري والرشايدة الناطقون بالعربية والعفر ورعاة الساهو والبجا إلى جانب الكوناما والنارا.
- الديانة: الإسلام والمسيحية الديانتان الرئيسيتان.
التاريخ
- مملكة أكسوم: استوطن البشر إريتريا منذ عصور ما قبل التاريخ، وارتبط سكانها بحضارات العالم القديم عبر التجارة. وبحلول عام 100 ميلادي، برزت مملكة أكسوم قوة إقليمية، وربط طريق تجاري عاصمتها بميناء أدوليس الإريتري، قبل أن يتراجع نفوذها في القرن السادس.
ومنذ القرن الـ12 خضعت الهضبة والساحل لنفوذ متباين من السلالات الإثيوبية، وعُرفت المرتفعات الوسطى باسم "مريب ملاش "، وتولى حكمها مسؤول لُقب بـ "بحر نجاش "، ثم أصبحت تابعة لحكام تيغراي. - الصراع على الساحل: تنافست قوى عدة على الساحل الإريتري لأهميته الإستراتيجية والتجارية، فسيطر العثمانيون على دهلك ومصوع في القرن الـ16، ثم حصلت مصر على مصوع عام 1865.
وبعد افتتاح قناة السويس، اشترت شركة إيطالية أجزاء من ساحل عصب، قبل أن تبدأ إيطاليا توسعها العسكري عام 1885، وتعلن تأسيس مستعمرة إريتريا مطلع عام 1890. واتخذت إيطاليا المستعمرة قاعدة للتوغل في إثيوبيا، لكن قواتها هُزمت في معركة عدوة عام 1896. - الحكم الإيطالي والبريطاني: شهدت إريتريا في ظل الحكم الإيطالي توسعا حضريا وصناعيا، وتطورت أسمرة وميناءا مصوع وعصب، وأُنشئت الطرق وخطوط السكك الحديدية، في حين خصصت أراض زراعية للإيطاليين، وحُرم الإريتريون من التعليم المتقدم والوظائف الإدارية.
وانتهى الحكم الإيطالي عام 1941، عندما طردت القوات البريطانية إيطاليا من القرن الأفريقي، وبقيت البلاد تحت الإدارة البريطانية نحو عقد.
- الاتحاد الفدرالي مع إثيوبيا: قررت الأمم المتحدة عام 1950 ضم إريتريا إلى إثيوبيا ضمن اتحاد فدرالي يمنحها حكما ذاتيا، ودخل النظام حيز التنفيذ عام 1952.
لكن السلطات الإثيوبية قلصت صلاحيات الحكومة الإريترية، وألغت العربية من التعليم، وحظرت الأحزاب والنقابات، ثم فرضت القانون الإثيوبي عام 1959. وفي نوفمبر/تشرين الثاني 1962، أُلغي الاتحاد وأصبحت إريتريا مقاطعة إثيوبية، وحلت الأمهرية محل التيغرينية في التعليم. - حرب الاستقلال: تأسست "جبهة التحرير الإريترية " عام 1960، وبدأت التمرد المسلح ضد إثيوبيا عام 1961، قبل أن يتوسع التأييد للحركة بين المسلمين والمسيحيين والعمال والطلاب.
وفي مطلع سبعينيات القرن العشرين، ظهرت "الجبهة الشعبية لتحرير إريتريا "، التي أصبحت القوة القومية الرئيسة عام 1981. ومع ضعف النظام الإثيوبي، سيطرت الجبهة على البلاد في مايو/أيار 1991، وصوت الإريتريون لصالح الاستقلال في أبريل/نيسان 1993، وأُعلن رسميا في 24 مايو/أيار من العام نفسه.
- بعد الاستقلال: دخلت إريتريا بعد استقلالها في نزاعات مع اليمن بشأن جزر حنيش، ثم مع إثيوبيا في حرب حدودية بين عامي 1998 و2000، أعقبها خلاف طويل بشأن ترسيم الحدود.
كما خاضت مواجهة حدودية مع جيبوتي عام 2008، وفرض مجلس الأمن عليها عقوبات عام 2009 قبل رفعها عام 2018، بعد مصالحتها مع إثيوبيا واستعادة علاقاتها الإقليمية. وشاركت قوات إريترية في حرب تيغراي بين عامي 2020 و2022، ثم تجدد التوتر مع إثيوبيا عام 2026، وانتهى بقطع العلاقات الدبلوماسية بين البلدين.
الاقتصاد
- الركيزة الأساسية للاقتصاد: تمثل الزراعة الركيزة الأساسية، إذ يعتمد عليها نحو أربعة أخماس السكان في تأمين سبل معيشتهم، كما تسهم بجزء كبير من صادرات البلاد.
- الثروة الزراعية والحيوانية: تتنوع بين الذرة الرفيعة والدخن والتيف، وهو محصول حبوب محلي، إلى جانب البقوليات والسمسم والخضراوات والقطن والتبغ والسيزال. وتشمل الثروة الحيوانية الأغنام والأبقار والماعز والإبل. وتسهم صادرات الأسماك المصطادة من البحر الأحمر في جزء مهم من إجمالي صادرات إريتريا.
- الواردات الرئيسية: تشمل المواد الغذائية والآلات والمركبات ومواد النقل البري، فضلا عن المواد والمنتجات الكيميائية. ويُعد قطاع التعدين في إريتريا عاملا رئيسيا في جذب الاستثمارات الأجنبية.
- الفقر: يعاني نحو 65% من سكان إريتريا في المناطق الريفية من الفقر، فيما يواجه 37% منهم مستويات مرتفعة من انعدام الأمن الغذائي.
- الاكتفاء الغذائي: في السنوات التي تهطل فيها الأمطار بمعدلات جيدة، لا تتجاوز نسبة الاكتفاء في البلاد 60%، بينما تنخفض إلى 25% في سنوات شح الأمطار، وفقا لبيانات الصندوق الدولي للتنمية الزراعية.
- معدل النمو الاقتصادي: ارتفع من 2.9% في عام 2024 إلى 3.2% في عام 2025، وتراجع معدل التضخم من 7.5% إلى 5.3%، وفق بيانات مجموعة البنك الأفريقي للتنمية.
